L'application de la graisse peut parfois être très complexe, bien qu'un peu de connaissance fasse une grande différence. Par exemple, dans les équipements de construction, l’environnement est rude avec la présence fréquente d’eau, de saletés, de joints défectueux et de charges lourdes. Dans ce type de situation, il est essentiel d’utiliser une graisse hautement résistante à l’eau, adhérente, offrant une bonne protection contre la rouille et une forte résistance du film lubrifiant. Les graisses au baryum sont efficaces, tout comme les graisses au lithium 12-hydroxy (généralement avec des polymères). Certaines formulations spécifiques utilisant un épaississant au complexe d’aluminium sont également adaptées à ces conditions.
Les roulements (à billes, à rouleaux, à aiguilles, etc.) sont généralement moins contaminés mais connaissent de grandes variations de vitesse et de température. Dans ce cas, vous avez besoin d'une graisse qui présente une stabilité mécanique exceptionnelle (ramollissement ou durcissement très faible), une excellente stabilité à l'oxydation (longue durée de vie) et des performances sur une large plage de températures. Lorsque les températures ne dépassent pas 250 degrés F, les graisses au lithium 12 hydroxy sont les plus utilisées. Lorsque les températures augmentent ou qu'une longue durée de vie est requise, un complexe de lithium ou une polyurée peuvent être utilisés.
Les contacts glissants ou frottants, comme ceux des rotules automobiles, des paliers lisses, de certains engrenages, etc., nécessitent à la fois des qualités de pression extrême et anti-usure ainsi qu'un film tenace pour empêcher l'écrasement, le lessivage ou les deux. Dans ce type d'application, l'utilisation de lubrifiants solides pour aider à la prévention de l'usure est courante, le bisulfure de molybdène étant le solide dominant. Ici, les graisses au lithium 12 hydroxy, au complexe de lithium, au baryum et au complexe d'aluminium seraient de bons choix.
Le choix et l'application inappropriés du type de graisse approprié pour l'application prévue sont l'une des principales raisons d'échec. La compatibilité de la graisse ou son absence figurent également en tête de liste. En règle générale, conservez des épaississants similaires dans la même application (par exemple, lithium avec complexe de lithium). Si possible, ne mélangez pas des graisses de différents types d'épaississants.
Essayez d'éviter en particulier les situations où les graisses épaissies à base de complexe d'aluminium, d'argile ou de silice peuvent se mélanger à d'autres graisses. Il en résulte généralement un ramollissement excessif. Ces épaississants, tout en produisant d'excellentes graisses lubrifiantes, ne tolèrent pas bien les autres graisses.
Les défaillances de presque toutes les pièces lubrifiées à la graisse se répartissent généralement en quatre catégories :
- La sélection et l'application du mauvais type de graisse
- Incompatibilité entraînant un ramollissement excessif
- Contamination entraînant une usure excessive
- Trop ou trop peu de graisse appliquée
N'oubliez pas que le manque de graisse peut entraîner une défaillance, mais trop de graisse est souvent la principale cause de défaillance, car l'excès de lubrifiant provoque des températures élevées, qui à leur tour oxydent la graisse.
