Le zinc est depuis des décennies un additif essentiel des huiles hydrauliques, ainsi que de la majorité des types d'huiles. Il est principalement utilisé comme agent anti-usure ou comme antioxydant.
Ces additifs à base de zinc sont sacrificiels, ce qui signifie qu'ils s'épuisent et s'épuisent au fur et à mesure de leur travail. Cependant, ce n'est pas simplement le zinc métallique ajouté à l'huile qui remplit cette fonction. Il existe une réaction chimique entre les oxydes de zinc et un acide thiophosphorique organique qui produit un résultat efficace connu sous le nom de dialkyldithiophosphate de zinc (ZDDP).
L'huile hydraulique à base de zinc est largement utilisée pour un certain nombre de raisons. Dans des conditions limites, une couche sacrificielle d'additif anti-usure (généralement à base de zinc) est établie sur la surface portante des composants de la machine pour aider à protéger contre les résultats du frottement. Les additifs anti-usure sont plus efficaces dans les applications à charge modérée à sévère, tandis que les agents huileux sont utilisés dans des conditions douces. Les additifs extrême pression (EP) sont les meilleurs dans les applications sévères.
Le ZDDP (ainsi que d'autres composés additifs) utilise des composés phénoliques et aminés pour neutraliser les radicaux libres et désengager les réactions d'oxydation. Cela permet d'éviter que des sous-produits acides nocifs ne corrodent les pièces de l'équipement et ne modifient la capacité de lubrification de l'huile de base.
Un autre avantage caché du ZDDP est qu'il a la capacité d'exécuter plusieurs fonctions clés à la fois. Sans ZDDP, il faut employer plusieurs additifs, généralement à des concentrations et à des coûts plus élevés.
Les inconvénients des additifs à base de zinc sont notamment la corrosion de certains métaux et l'impact environnemental. Les huiles dont la teneur en zinc est trop élevée ont tendance à provoquer la corrosion de certains métaux, comme les métaux jaunes, car elles attaquent chimiquement les surfaces métalliques. Un certain nombre de composants incluent même des instructions pour éviter les lubrifiants à base de zinc pour cette raison.
De plus, ces additifs ne sont pas seulement non biodégradables, mais les recherches ont montré qu’ils sont toxiques pour le milieu aquatique.
La variété des composés ZDDP diffère également dans leurs effets sur l'hydrolyse et la dégradation thermique. Atteindre des niveaux de qualité élevés dans ces deux catégories peut être un défi. Les alternatives additives au zinc ont le potentiel d'obtenir ces avantages séparément.
Gardez à l'esprit que les huiles hydrauliques à base de zinc ont toujours eu de bons résultats et devraient continuer à le faire. S'il n'existe aucune raison sous-jacente d'utiliser une huile sans zinc, comme la métallurgie d'un composant ou les facteurs environnementaux/de fonctionnement, il existe alors de bonnes raisons d'utiliser des additifs à base de zinc comme le ZDDP. Les avantages l'emportent généralement sur les risques.
